Francia Márquez evitó la minería en el Cauca, así como la contaminación de los ríos, y se hizo merecedora del The Goldman Environmental Prize 2018.

Una mujer colombiana y líder afrodescendiente fue galardonada con el The Goldman Environmental Prize 2018. que cada año entrega la Fundación Goldman a los defensores del ambiente en el mundo. Se trata de Francia Márquez, quien lidera actividades de conservación en el departamento del Cauca y resultó elegida con el mejor proyecto de América del Sur.

Según lo indica la Fundación Goldman, Márquez organizó a un grupo de mujeres en el corregimiento de La Toma y logró evitar la minería ilegal de oro en su tierra ancestral. Durante su trabajo hizo peticiones al gobierno colombiano y lideró una caminata de 10 días en la que 80 mujeres se desplazaron hasta Bogotá para ejercer presión sobre los dirigentes.

Como resultado logró que los mineros ilegales, así como todas sus herramientas y maquinaria fueran removidos del lugar. El motivo de su trabajo, según argumenta la colombiana es que ese tipo de minería genera un impacto negativo que incluye la deforestación y contaminación de las fuentes hídricas.

El proyecto de Márquez comenzó luego de que en 2014 comenzaron las operaciones de minería en el río Ovejas, eliminando amplios territorios de selva y creando hoyos en el terreno. Luego de eso comenzó a denunciar el uso de mercurio y otros químicos que caen directo al río y generan una gran contaminación en el único recurso de agua pura que tenía su corregimiento.